К внешним причинам смерти относятся причины, смерть от которых наступает «вследствие физического повреждения, вызванного механическим, тепловым, химическим или радиационным воздействием, превышающим порог физиологической сопротивляемости организма».
Под смертностью от внешних причин понимается смертность от причин, вызванных не болезнями, а различными умышленными (например, убийство) и неумышленными (например, несчастный случай) внешними воздействиями.
Причиной смертности от внешних причин часто является неосмотрительное поведение самого человека, которое приводит к несчастным случаям. Например, употребление наркотиков или алкоголя, несоблюдение правил безопасности, правил дорожного движения и т.д.
Важно помнить, что во многих ситуациях человек сам может обезопасить себя от несчастных случаев, поддерживая здоровое и адекватное состояние организма; соблюдая правила безопасности, дорожного движения и т.д.